Le maître de pension de D’Alembert, Louis Barnabé Berée (Etrépagny, Eure, 1681 – Paris, 1731)

Nul ne saurait évoquer les études de D’Alembert sans mentionner la pension Berée du faubourg Saint-Antoine où il a passé huit ans avant d’entrer au collège Mazarin. Cependant, cette pension n’a jamais été localisée, et rien dans la littérature n’a jamais filtré sur le maître qui la dirigeait, à part les quelques lignes d’appréciation à la fois laudatives et affectueuses que le philosophe nous a laissées dans son Mémoire sur lui-même. Compte-tenu de l’empreinte laissée par les grands maîtres, et ce, quel que soit le niveau d’études concernées, il nous a semblé important d’enquêter sur l’homme qui a en particulier appris à lire, à écrire et à compter à cet élève dont les capacités exceptionnelles ne lui avaient pas échappé. C’est grâce à nos recherches en archives, en particulier au minutier central des Archives nationales de Paris, que nous avons pu établir qu’il s’agissait de Louis Barnabé Berée, maître ès arts né dans le Vexin en 1681, et mort à Paris à l’âge de 50 ans. Nous donnons ici les informations que nous avons recueillies sur son parcours et sur sa famille, avant de décrire par le menu la pension de D’Alembert, qui était située au numéro 74 actuel de la rue du Faubourg-Saint-Antoine.D’Alembert’s SchoolmasterAny reference to D’Alembert’s studies will inevitably mention Berée’s boarding school in the Faubourg Saint-Antoine where he spent eight years before going to Mazarin College. But this school has never been located and nothing is known about the schoolmaster apart from the few appreciative and affectionate lines in D’Alembert’s souvenirs. In view of the impact of great teachers, whatever the level of studies, it is worth investigating the man who taught reading, writing and arithmetic to a pupil whose exceptional abilities he recognised. Investigations in the archives, in particular in the Paris National Archives’ “minutier central” have revealed that he was Louis Barnabé Berée M.A., born in 1681 in the Vexin, who died in Paris at the age of 50. This article provides the information we have discovered concerning his career and family, and describes in detail D’Alembert’s boarding school which was at what is now 74 rue du Faubourg Saint-Antoine