Alpine gentrification: The mountain village as a metropolitan neighbourhood

The article deals with the transformation of mountainous areas into residence places that replace older economic sectors (agriculture, manufacturing and even tourism) in the European mountains from the perspective of regional development and the influence on the regionally anchored assets, known as territorial capital. This new tendency affects the European mountains in two ways and is one element of the constitution of metropolitan regions (metro-regions) that combines metropolitan cores and leisure landscapes as new integral entities. During this process the landscape becomes a new rare commodity and becomes part of the accumulation process of capital. The article states that concepts of landscape aesthetics and amenities cannot explain these new dynamics as they hide spatio-economic processes as well as the role of landscape commodification for the new residents. The new residents are rather multi-locals than migrants. The multi-local character and the selective use of landscape commodities make it difficult to create embeddedness, which is crucial to maintaining and developing territorial capital. It may be assumed that the part-time character of the new residents may rather weaken than strengthen the existing local structures. Therefore it seems necessary to develop specific efforts for each different group of new residents to make from part-time residents (at least part-time) regional actors. Moreover, the concept of regional development based on innovative actors itself has to be questioned as long as consumptive aspects are the prevailing landscape use.Cet article aborde la transformation de régions de montagne en lieux de résidence remplaçant des secteurs économiques plus anciens (agriculture, industrie manufacturière, tourisme) dans les montagnes européennes. Il se place dans la perspective du développement régional et de son impact sur les ressources régionales fixes, le « capital territorial ». Cette nouvelle tendance affecte les montagnes européennes de deux manières, et participe à la formation de régions métropolitaines qui combinent centres métropolitains et environnements de loisirs fondés sur les attraits du paysage pour constituer de nouvelles entités intégrées. Au cours du processus, le paysage devient un bien de consommation nouveau et rare, qui joue un rôle dans l’accumulation du capital investi. L’article établit que les concepts d’esthétique du paysage et d’agréments ne suffisent pas à expliquer cette nouvelle dynamique, car ils méconnaissent les processus spatio-économiques ainsi que le rôle de la marchandisation du paysage pour les nouveaux résidents. Ces nouveaux résidents ont un profil plus « multilocal » que migrant. La multilocalité et l’usage sélectif des produits du paysage freinent le processus d’intégration, crucial pour entretenir et développer le capital territorial. On peut poser que la présence non permanente des nouveaux résidents risque d’affaiblir et non de renforcer les structures locales existantes. Il semble donc nécessaire de déployer des efforts particuliers auprès de chaque groupe de nouveaux résidents pour que de simples résidents à temps partiel deviennent des acteurs régionaux (au moins à temps partiel). De plus, le concept du développement régional centré sur les acteurs innovants doit être remis en question dans la mesure où l’aspect « consommation » domine le rapport du paysage