De l’action militaire à l’après-guerre, une gestion toujours conflictuelle de l’espace : l’exemple des guerres du Golfe

Réservée aux deux superpuissances jusqu’à la disparition du Pacte de Varsovie, la maîtrise de l’information est devenue depuis lors un enjeu incontournable pour tous les Etats désireux d’assurer leur indépendance ou d’asseoir leurs ambitions de puissance globale ou régionale. Les conflits de Yougoslavie, d’Irak puis désormais ceux de l’ère « post-11 Septembre » font évoluer les Etats dans un paysage stratégique désormais multipolaire dans lequel la confrontation militaire n’est plus forcément l’acte principal et les partenaires pas forcément des alliés. Il ne s’agit plus de disposer d’une information, mais d’en être sur, d’avoir la certitude de ne pas être manipulé, d’en disposer avant les autres ou d’en dénier ou d’en retarder l’utilisation par d’autres. Mais la Géographie et les technologies qui constituent son environnement ne sont plus réservées aux seules actions militaires. Elles servent à concevoir, planifier et diriger les opérations, mais également à accompagner la phase de sortie de crise, la stabilisation puis la reconstruction, dans des domaines aussi divers que l’aide au développement, l’environnement, l’action économique et sociale. En ce sens l’Irak est une illustration parfaite de cette évolution. En trois guerres et trente ans, c’est un raccourci saisissant de l’évolution du monde et des techniques de l’information et du renseignement nécessaires à la gestion d’un champ de bataille, puis d’aide à la reconstruction jusqu’à la reconstitution d’un écosystème considéré comme vital pour l’équilibre de la région. Dans ce contexte, la Géographie Militaire a subi une considérable mutation, assimilant en quelques années un tel ensemble de technologies d’acquisition, de fabrication, de diffusion et de mise en œuvre que l’on parle désormais de « Geospatial Intelligence » ou de Géographie de Défense, dont la frontière avec les utilisations civiles est de plus en plus ténue.Restricted to both Superpowers until the Warsaw Pact vanished, the information control power of information has become since then the inescapable stake for any states wanting to ensure their independence and to establish their will of being a global or regional power. Yugoslavian and Iraqi conflicts and those from the “post 11th September” era drove States to evolve in a strategic landscape which is now multipolar. In this “new” World, armed conflicts aren’t the main issue and partners aren’t always trustable allies. The current deal is not to get a piece of information anymore but to be sure of it, to have the certainty not to be manipulated, to be able to use it before others, to deny it or to delay its use by others. But Military Geography and linked technologies are not limited to military actions. Geography is used/meant to think, to plan and to manage operations, but it is also dedicated to back the end of a crisis and the stabilization phase, then to cope with reconstruction in many various fields such as foreign aid, environment, economic and social action. In that way, Iraq has been the perfect demonstration of this evolution. Within three wars and thirty years, it has been an amazing shortcut of the world evolution, of technology for information and for intelligence needed to monitor first the battlefield, then to support international action in rebuilding an ecosystem considered as vital for regional stability. In that context, Military Geography has considerably been transformed, assimilating in few years such an amount of new technological inputs that it evolves to “Geospatial intelligence” which limits are now close to civilian applications