La problématique de l’identité appliquée à la catégorie des chômeurs

Alors que les questions d’identité occupent une place centrale dans les sciences sociales, certains groupes sociaux semblent échapper à la logique d’identification. C’est notamment le cas des chômeurs. Ces derniers semblent privés d’identité collective, car ils ne constituent pas un groupe homogène. D’autre part, la catégorie du chômage est elle-même le fruit d’une représentation qui ne coïncide pas toujours, loin de là, avec la représentation que s’en font les chômeurs eux-mêmes. Si le chômage est globalement vécu comme une dévalorisation de soi, les expériences du chômage sont diverses. Ainsi l’identité du chômeur constitue en elle-même une aporie. Enfin, malgré le caractère improbable d’une représentation politique des chômeurs, l’action collective, qui s’est notamment exprimée lors du mouvement de l’hiver 1997-1998 en France, permet de questionner le lien généralement opéré entre mobilisation et identité collectives.Although issues of identity occupy a central place in the social sciences, some social groups appear to escape the principles of identification. This is certainly true for the unemployed who seem to lack a collective identity because they are not a homogeneous group. Moreover, the category itself of unemployment is the product of a representation that does not always coincide (far from it) with unemployed persons’ own self-image. If unemployment is universally experienced as a devaluation of one’s self, the experience of unemployment may be highly diversified. Thus the unemployed person’s identity in itself is an aporia. Despite the unlikely nature of a political representation of the unemployed, the solidarity that was expressed during the winter 1997-98 movement in France allows us to question and examine the link that generally exists between activism and collective identities. Résumé traduit du français par Kenneth Berr