Avant-propos

Comme le soulignait Auguste Toussaint (1972), en avant-propos de son Histoire des îles Mascareignes, le vocable « Mascareignes » n’est apparu dans la nomenclature géographique que vers 1825. Avant, on parlait des « Îles françaises orientales » pour désigner cet ensemble composé de la Réunion (Bourbon), de Maurice (Île de France) et de Rodrigues, mais aussi des Seychelles et des Chagos (fig. 1), association qui explique sans doute l’erreur, commise aujourd’hui encore, d’inclure parfois les Sey..