Wilhelm Busch, si loin, si proche : quelques remarques sur l’un des fondateurs de la BD moderne

Wilhelm Busch (1832-1908) ist zweifellos einer der Begründer des modernen Comics. Er ist in den deutschsprachigen Ländern sehr beliebt, in Frankreich kennt man ihn wohl weniger, dennoch haben Werke wie Max und Moritz, Die fromme Helene oder Tobias Knopp zu seinem internationalen Erfolg beigetragen. Seine kleinen, aus Reimen und Illustrationen bestehenden Geschichten finden ihre Anregungen im täglichen Leben auf dem Lande oder in Kleinstädten. Seien es nun freche Schlingel, die Handwerkern oder Bauern Streiche spielen oder junge fromme Mädchen, die ernsthaft bestraft werden, weil sie der Versuchung nachgegeben haben – die Moral kommt bestimmt. Ebenfalls ein Erfolgsgarant ist der alte Jüngling, Tobias Knopp, dessen Leben der Leser angefangen vom Leid eines Unverheirateten über seine Heirat, die Geburt seines Kindes und schließlich bis zu seinem Tode begleitet. Lediglich das ganz und gar Alltägliche mit nur spärlichen Ausflügen ins Ungewöhnliche oder gar Fantastische. Die Kritik an der bürgerlichen Gesellschaft (Kleinbürgertum) des 19. Jahrhunderts ist scharf und nachdrücklich und doch spürt man die Hin-und Hergerissenheit des Autors, der selbst ein eingefleischter Junggeselle ist. Inwieweit können uns diese Geschichten heute noch ansprechen? Sie liefern nicht nur Informationen über eine fest zeitlich und räumlich verortete Gesellschaft, nämlich die im Deutschland in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, sondern sie animieren auch Fragestellungen über das Leben, welche zum großen Teil so oder so ähnlich immer noch aktuell sind. Letztendlich ist auch die Qualität der Zeichnungen zu erwähnen, die mit ihrer Liebe zum Detail, ihren kraftvollen Strichen und der Dynamik der Charaktere unweigerlich Spuren in den Köpfen der Leser hinterlassen müssen.Wilhelm Busch (1832-1908) est incontestablement un des fondateurs de la BD moderne. Il est très populaire dans les pays de langue allemande, un peu moins peut-être en France, mais des œuvres comme Max und Moritz, Die fromme Helene ou Tobias Knopp ont contribué à lui assurer dans le monde un succès marqué. Les thèmes abordés dans ces petites histoires composées de textes rimés et d’illustrations s’inspirent de la vie quotidienne à la campagne ou dans de petites villes. On voit des garnements jouant des tours aux artisans ou aux paysans, des jeunes filles élevées dans la religion qui, parce qu’elles ont cédé à la tentation, seront, comme les joyeux farceurs, sévèrement punies. La morale est sauve. Succès garanti également pour les aventures d’un vieux garçon, Tobias Knopp, que l’on suit dans ses tribulations de célibataire, jusqu’au mariage, à la naissance de son enfant et à sa mort. Rien que de très quotidien, avec quelques rares incursions dans l’extraordinaire ou le fantastique. La critique envers la société bourgeoise (petite-bourgeoise) du xixe siècle, est forte, acérée, mais le désarroi de l’auteur, lui-même vieux garçon invétéré, se ressent. En quoi ces histoires peuvent-elles encore nous toucher aujourd’hui ? Au-delà des informations qu’elles livrent sur une société ancrée dans un espace-temps bien précis, l’Allemagne de la deuxième moitié du xixe siècle, elles nourrissent un questionnement sur la vie qui est encore (en grande partie et sous d’autres formes parfois) d’actualité. Et la qualité du dessin, le soin apporté aux détails, la vigueur du trait, la dynamique des personnages, tout cela ne peut que rester gravé dans l’esprit du lecteur.Wilhelm Busch (1832-1908) is unquestionably one of the founders of the modern comic strip. He is very popular in German-speaking countries, and a little less so in France perhaps, but works such as Max und Moritz, Die fromme Helene or Tobias Knopp have assured him considerable success throughout the world. The subjects dealt with in these tales composed of rhyming text and illustrations take their inspiration from everyday life in the countryside or small towns. We see rascals playing tricks on craftsmen and peasants, or girls with a religious upbringing who, because they have yielded to temptation, end up being severely punished, just like the merry pranksters. Moral standards remain intact. Success is also ensured for the adventurers of a bachelor, Tobias Knopp, whose trials and tribulations we follow from bachelorhood through to his marriage, the birth of his child and his death. It’s all everyday stuff, with some rare forays into the extraordinary or fantastic. The criticism of bourgeois society (the lower middle classes) of the 19th century is fierce and biting but the confusion experienced by the author, himself a confirmed bachelor, can be felt. In what way do these tales still concern us today? Beyond the information that they provide about a society anchored in a very specific setting in terms of space and time, the Germany of the second half of the 19th century, they provide material for reflection on life which is (to a large extent and sometimes in other ways) still of relevance. The quality of the drawings, the care taken on small details, the firmly drawn lines and dynamism of the characters cannot but remain engraved in the mind of the reader