Vers une science du tourisme ?

Le présent texte est le premier d’une série de trois portant sur la problématique qui entoure la reconnaissance du tourisme comme une science en émergence. En initiant cette série, le Centre international de formation et de recherche en tourisme (CIFORT) désire apporter sa contribution au débat en cours sur ce sujet. Dans ce premier article, nous analysons et commentons la polémique qui entoure la proposition de créer une nouvelle science appelée « la tourismologie ». Le débat suscité par la proposition d’une « tourismologie », comme science de synthèse, s’il est porteur de certains éléments réducteurs (science réduite à la recherche appliquée à l’industrie, débat scientifique restreint à la France), pose néanmoins la nécessité de revoir les définitions en tourisme et traduit encore une fois la nature complexe du phénomène touristique pris entre le réel et l’imaginaire. Cette complexité exige une approche rigoureuse afin d’assurer une reconnaissance scientifique et, par conséquent, une reconnaissance sociale, en procédant à une double différenciation : par rapport aux connaissances générales (images, perceptions, mythes) et par rapport aux autres disciplines (Stafford, 1992 : 44-46). Face à cette complexité, « la quête du paradigme est une façon pertinente d’appréhender un phénomène difficile à cerner et un homme, par essence mobile » (Boyer, 1999 : 31). Néanmoins, l’émergence d’une science du tourisme semble freinée par la tension existante entre les disciplines qui interviennent dans le champ d’études et entre les pôles de recherche (institutionnel, associatif) impliqués dans la construction des connaissances