Saint-Jacques-de-Compostelle : le patrimoine religieux, du contexte au prétexte

Que connaît-on de Saint-Jacques de Compostelle (Santiago) ? L’omniprésence du religieux dans la ville se manifeste sur plusieurs plans qui se recoupent. C’est d’abord l’importance matérielle, le décor des constructions de toutes les époques, la présence des services d’Église en tous lieux, mais, surtout, dans le cœur historique. C’est ensuite le spirituel et le culturel qui attirent de plus en plus les pèlerins, mais davantage encore les touristes. C’est enfin le politique qui utilise la ville, « synthèse de la Galice » (Otero Pedrayo,1951), comme capitale, et use du religieux pour la promotion de la ville et de la région. Dans la seconde moitié du XXe siècle, les catholiques des rassemblements reprennent le chemin de Saint-Jacques : signe de renaissance de la forme pèlerine de la religiosité. Ils sont accompagnés par des foules de personnes, aux motifs distincts, mais qui participent d’un tourisme aussi religieux que culturel. L’Église et les autres institutions se trouvent mobilisées au moins pour accompagner le mouvement. La fonction religieuse est fondamentale à Santiago : elle est à l’origine de la cité, assure son développement et ses activités jusqu’au milieu du XXe siècle, directement par ses institutions et ses manifestations, conséquemment avec l’implantation précoce et l’essor tardif de la fonction universitaire. Entre les vallées du Sar et du Sarela, l’Église a déployé ses édifices baroques autour de la basilique romane dans les limites des murailles et des faubourgs historiques. C’est ce cadre monumental et l’importance religieuse du lieu qui permettent le classement au Patrimoine de l’Humanité