L’action des attachés militaires français à Bucarest et leur perception de l’armée roumaine pendant la guerre froide (1948-1975)

Les attachés militaires français en Roumanie, présents pendant la guerre froide de 1948 à 1950 puis de 1958 à 1989, n’ont pas laissé d’abondantes archives mais les textes conservés permettent de se faire une idée précise tant de leur travail que des forces armées roumaines. Considérés en ennemis, privés d’accès aux informations fiables, en permanence surveillés et suivis, ils sont obligés de se fonder en permanence sur leurs propres observations, souvent entravées par les autorités roumaines, pour se faire une idée précise de la situation. Leur travail n’en est que plus exemplaire : avec le recul, on constate qu’ils se font une idée exacte des forces armées roumaines, en suivent avec soin les évolutions et les réorganisations, en estiment avec précision les forces et faiblesses, le niveau d’entraînement et la valeur opérationnelle, tout en déchiffrant les significations cachées des textes souvent obscurs qui régissent la nouvelle armée populaire, formée par les autorités communistes à partir de 1948. Lucides, ils se montrent également des observateurs éclairés des grandes évolutions politiquese comprennent que l’indépendance affichée de la direction politique roumaine par rapport à Moscou à partir des années 1960 n’est en fait qu’une autonomie limitée, et savent déchiffrer le vrai rôle des forces armées – défense vis-à-vis des ennemis extérieurs mais aussi, et surtout, ultime garantie du régime face à d’éventuels troubles intérieurs…The activities of French military attachés in Bucharest and their perceptions of the Romanian Army during the Cold War (1948-75). French military attachés were posted in Romania during the Cold War in 1948-1950 and in 1958-1989. They have not left us a copious documentation, but the texts that have survived allow us to gain a precise idea both about the work they did and about the Romanian armed forces. Considered as enemies, deprived of access to reliable information, constantly under surveillance and flowed, the French attachés were obliged to base their reports on their personal observations – observations often obstructed by the Romanian authorities – in order to gain an idea of the situation in the country. Their work was quite exemplary – with time’s passage it has become plain that they gathered an accurate picture of the Romanian armed forces, carefully following their evolutions and reorganisations, estimating with great accuracy their strengths and weaknesses, their level of training and operational effectiveness. At the same time the attachés also deciphered the hidden significance of the often obscurely worded texts that regulated the new Romanian people’s army that was established by the Communist authorities from 1948. As lucid commentators, the French attachés also showed they were perceptive observers of the wider political developments taking place in this period. They understood that the much-advertised independence from Moscow of Romania’s political leadership from the 1960s onwards was in practice only a strictly limited autonomy. They also discerned the true role of the armed forces – to prepare a defence against external enemies, certainly… but also, and especially, to act as the ultimate guarantee of the Romanian Communist regime against eventual domestic disturbances