El Mapa del África Occidental Española de 1949 a escala 1:500.000: orgullo militar, camelladas y juegos poéticos saharauis

El primer mapa “científico” del Sáhara Occidental fue realizado por el Servicio Geográfico del Ejército español entre 1943 y 1949: recuperaba así un protagonismo cartográfico en parte perdido tras la asignación del Mapa Topográfico Nacional de España desde 1870 a un organismo civil. Supuso además una oportunidad para mitigar el aislamiento de la dictadura del general Franco, al vincular su realización con el Mapa Internacional del Mundo 1:1.000.000. Para su elaboración se recorrió palmo a palmo el desierto ante la imposibilidad de adquirir películas e instrumentos para realizar un vuelo fotogramétrico como consecuencia del aislamiento de España, pero también por los condicionantes del desierto en la visibilidad de teodolitos y miras, la existencia de inmensas llanuras y la acción mecánica del polvo en aparatos topográficos. La ayuda abnegada de los saharauis fue imprescindible en el desierto, especialmente duro en las zonas de la “hamada” y del Tiris, que gracias a sus juegos poéticos basados en la descripción de los paisajes del desierto, disponían de un mapa mental que fue imprescindible tanto en los recorridos topométricos, como en las sesiones de transcripción de los nombres de lugares y accidentes geográficos.La première carte « scientifique » du Sahara Occidental a été réalisée par le Service Géographique de l’Armée espagnole entre 1943 et 1949. Ce Service récupérait ainsi un rôle perdu en 1870, lorsque la réalisation de la Carte Topographique Nationale de l’Espagne fut confiée à un organisme civil. Par ailleurs, cette entreprise était une occasion de réduire l’isolement de la dictature du général Franco, puisque cette réalisation s’inscrivait dans le projet international appuyé par l’UGI de dresser une carte mondiale au 1:1.000.000. Pour sa réalisation le désert à été parcouru pas à pas dans de grandes difficultés. D’une part l’isolement de l’Espagne empêchait l’achat des pellicules pour la réalisation d’un vol photogrammétrique. D’autre part, l’atmosphère et la réfraction de la lumière avaient des effets de distorsion sur les théodolites et les lunettes de visée, tandis que l’action mécanique de la poussière enrayait les appareils topographiques. L’aide dévouée du peuple saharaoui joua un rôle crucial dans le désert, notamment dans les zones de la « hamada » et du Tiris. Leurs jeux poétiques basés sur la description des paysages du désert impriment dans leur mémoire une carte mentale qui s’est révélée indispensable, tant pendant les parcours de relevés topométriques sur le terrain que lors des séances de cabinet dédiées à la transcription des toponymes saharaouis et des noms locaux des formes géographiques.The first "scientific" map of the Western Sahara was made by the Geographical Service of the Spanish Army between 1943 and 1949, which thereby recovered a leading role in cartography following allocation of work on the National Topographical Map of Spain to a civilian body from 1870. It also represented an opportunity to mitigate the isolation of the Franco dictatorship, by linking its creation with the 1:1,000,000 international map. Making it involved going over the desert inch by inch, since other means had proved unusable: because Spain's isolation made it impossible to buy film for a photogrammetric flight, because of the distortions caused to theodolites and sights by the atmosphere and light refraction, and because of the mechanical action of dust in topographical instruments. In the desert, particularly harsh in the “hamada” and Tiris areas, the selfless help of the Saharawis was crucial for the achievement of the cartographic project. Through poetic games which precisely depict desert landscapes, they could call on a mental map which was essential both on topographical survey trips and during the office meetings dedicated to the transcription on the map of their place names and of geographical features generic names