Les transformations du jeûne chez les chrétiens d'Orient

Dans le christianisme, les règles du jeûne et de l’abstinence sont extrêmement complexes, dans leur rythme annuel et dans leurs prescriptions alimentaires, ce qui les distingue nettement de la pratique musulmane. C’est peut-être davantage dans l’anthropologie sous-jacente qu’on pourrait déterminer des conceptions communes aux deux religions. Ces règles se sont élaborées progressivement, entre le ive et le xiiie siècle, différenciant les Églises orientales de l’Église romaine, mais introduisant aussi des distinctions entre Églises orientales rivales. Il est assez difficile de se former une opinion claire sur les prescriptions et sur leur application concrète dans chaque groupe de chrétiens.À partir du xviie siècle, les Églises orientales se voient interrogées à propos de leurs pratiques en matière de jeûne et d’abstinence par les missionnaires et les érudits latins, et sommées de définir des règles strictes et définitives. En même temps, l’introduction des références du catholicisme latin fait perdre le sens du jeûne comme oeuvre collective, au profit d’une ascèse personnelle et intériorisée, centrée sur la pratique des sacrements. Les transformations du jeûne deviennent alors symptôme de la « modernisation » en cours chez les chrétiens orientaux.The Christian rules for fasting and abstinence are of a huge complexity in determining their annual rhythm and their prohibitions of various foods. In that sense, they distinguish absolutely the Christian practice from the Muslim one. But the two religions could have some underlying anthropological conceptions in common.These rules became enacted progressively, between the 4th and the 13th Century, and differentiated more and more not only the Oriental Churches from the Latin, but each Oriental Church from each other, perceived as a concurrent. It is yet rather difficult to get a clear idea about the prescriptions and the prohibitions in matter of fast, and even more about their actual application in each Christian congregation.On and after the 17th century, the Oriental Churches had to answer the questioning of the western missionaries and scholars about their practices in matter of fasting and abstinence, and to define firm and clear rules on that. But in the same time, the opportunity to refer to the Latin Catholic principles, leads some Oriental Christians to a lost of the sense of fasting as a collective ritual, on behalf of an individual and interiorized asceticism, focused on the sacraments. This evolution could be considered as a sign of the beginning of “modernization” among the Oriental Christians