Public intervention for Free/Open Source Software

Ce papier passe en revue les principaux arguments théoriques et pratiques pour et contre les politiques en faveur du logiciel libre. À partir d’informations recueillies à partir du site OSOR.eu, nous construisons une base de données sur les interventions publiques liées au logiciel libre, établissant qu’en Europe le soutien public au logiciel libre se fait le plus souvent par une adoption directe du partenaire public ou par ses avis favorables à une telle adoption. Notre analyse suggère qu’une analyse sérieuse de la rationalité, des motivations et des conséquences de telles interventions publiques passe par un examen attentif des différents rôles des pouvoirs publics et des différentes catégories de logiciels en jeu. Les arguments empiriques que nous apportons établissent que le soutien au logiciel libre est plus fort i) quand les services en ligne de l’État sont largement disponibles, et ii) quand l’industrie locale du logiciel est en retard. Cette observation empirique va dans le sens de conceptions partagées par les défenseurs du logiciel libre.This paper reviews the main theoretical and practical arguments in favor and against government policies supporting Free/Open Source Software (F/OSS). Using information gathered from the OSOR.eu website, we build an original dataset about public interventions related to F/OSS, showing that across Europe public adoption and advisory are the most common policies. Our analysis suggests that, to evaluate in a meaningful way rationales, motivations and consequences of such public interventions, one has to properly distinguish between the various roles played by policy makers and the different categories of software involved. We provide empirical evidence that F/OSS support is stronger in countries i) where e-government services are more largely available, and ii) where the domestic software industry is lagging behind. This evidence supports common views among F/OSS advocates