Mme de Staël’s Cosmopolitan Imaginary and Sydney Owenson’s Early Novels

Sydney Owenson’s early novels, The Wild Irish Girl: a National Tale (1806), Woman or: Ida of Athens (1809) and The Missionary: an Indian Tale (1811), displace the question of imperialist violence onto the narration of a passionate albeit contentious romantic encounter between a privileged colonial male traveller and a colonised, indigenous woman. This paper argues that her manipulation of the Romance trope and construction of “national character” (which is comparable to the way Mme De Staël creates her fictional heroines) inscribe a dynamic, productive tension between discourses of nationalism, universalism and cosmopolitanism.Les premiers romans de Sydney Owenson, The Wild Irish Girl: a National Tale (1806), Woman or: Ida of Athens (1809) et The Missionary, an Indian Tale (1811), déplacent la question de la violence impériale sur le récit de la rencontre romantique, passionnée et pourtant antagoniste, entre un voyageur mâle, colonial et privilegié et une femme indigène. Le présent article montre, que la manipulation de la trope du roman et de la construction du « caractère national » par Sydney Owenson (qui est comparable à la manière dont Mme De Staël crée ses propres héroïnes de fiction) inscrit une tension dynamique et productive entre les discours du nationalisme, de l’universalisme et du cosmopolitisme