Le tourisme sexuel : ses plaisirs et ses dangers

Le tourisme sexuel constitue un secteur important dans la configuration des voyages contemporains et il présente des formes variées en fonction des régions et des cultures. De plus, il contribue de façon significative à la transmission des infections transmises sexuellement et du VIH/sida. Cet article esquisse les principaux enjeux liés à ces problématiques ainsi que les réponses nationales et internationales visant à contrôler et à gérer le développement de cette forme de tourisme dans le contexte de la mondialisation. Certaines recherches ont ainsi mis en évidence un lien entre la quête de sensations fortes et les voyages internationaux (Mayo et Jarvis, 1981) pendant lesquels les touristes expérimentent un changement dans leurs états de conscience associés aux contrastes entre les activités touristiques et les expériences familières dans le pays d’origine. Les motivations du voyage peuvent par ailleurs être plus directement sexuelles et s’inscrire dans le cadre d’un tourisme sexuel, en progression, défini comme « un tourisme où l’objectif essentiel de la motivation est de consommer des relations sexuelles commerciales » (Hall, 1992 : 64) associées aux différentes formes de prostitution. Le degré d’exploitation sexuelle dépend des régions géographiques et des pays dont certains constituent de véritables « pornocraties » (Manderson, 1992). Dans le contexte épidémiologique actuel, comme nous l’avons vu, le tourisme contribue significativement à la diffusion du virus à la fois dans les pays d’accueil et ceux d’où proviennent les voyageurs. À cet égard, il semble que se dessine une volonté d’intervenir plus directement sur le plan du secteur touristique lui-même, afin de mettre en place des interventions visant à informer les touristes et les nationaux des mécanismes de transmission des ITS et du VIH/sida, de rendre plus disponibles préservatifs et seringues, de sensibiliser les populations les plus directement impliquées dans le travail du sexe et de les habiliter à négocier des pratiques sexuelles protégées, tout en leur assurant des salaires plus décents. Cependant, ces stratégies ne peuvent faire l’économie d’une analyse critique du tourisme en général, de ses motivations et de ses objectifs actuels pour développer un projet à même de réduire le déséquilibre économique et socioculturel actuel qu’une mondialisation des échanges mal menée risque d’amplifier