Un site urbain façonné par l’industrie : Thiers, ville coutelière

L’évolution urbaine de Thiers est profondément marquée par une intense activité industrielle avérée depuis près de sept siècles. Cet impact est particulièrement perceptible dans les gorges de la Durolle, occupées par près de quarante usines ou ateliers. L’industrie est également très présente dans le centre ancien, où les étendoirs de papeterie et les ateliers de couteliers à domicile sont parfaitement intégrés dans l’habitat médiéval. On constate également que les grandes avancées techniques ayant émaillé l’histoire de l’industrie aux XIXe et XXe siècles ont eu des conséquences indéniables sur l’évolution de la ville et des usines : l’évolution des axes de communication, la mécanisation des procédés de fabrication, l’électrification, ont permis un développement sans précédent de la coutellerie et de la cité tout entière.The evolution of the town of Thiers is strongly marked by the intense industrial activity of the locality, specialised in cutlery production for nearly seven centuries. This impact of industry is particularly visible in the Durolle gorge, where there are nearly forty factories and workshops. The presence of industry is also perceptible in the historic centre of the town, where drying sheds for paper and cutlery workers’ shops are integrated into the medieval habitat. The technical advances which marked the industry during the nineteenth and twentieth centuries also had a notable influence on the evolution of the town and its factories. The development of means of communication, the mechanisation of production processes and electrification all contributed to an unprecedented growth of cutlery production and of the town as a whole