Une nouvelle grande invasion ou le jazz dans l’opéra de Krenek Jonny spielt auf

Dès sa création en 1928, l’opéra jazz de Ernst Krenek Jonny spielt auf connut un très vif succès aussi bien en Allemagne qu’en Autriche. Face à l’engouement du public, les critiques restèrent assez froids dans leur majorité : Les Modernes déploraient le conformisme et le manque d’audace du compositeur dont le jazz manquait à leur yeux de spontanéité et de dynamisme alors que le reste de la musique restait trop prisonnier d’une esthétique du xixe siècle. Les Anciens pour leur part refusaient que le jazz fasse intrusion dans un genre noble par excellence. Mais ce sont les nationalistes qui réagirent avec le plus de virulence. Ils ne supportaient ni l’utilisation par un compositeur allemand d’une « musique de Nègres » ni le message de l’opéra. En effet, Krenek y proclame à plusieurs reprises le triomphe de la culture américaine sur l’Europe, alors même que les États-Unis sont incarnés par un musicien de jazz noir. Or, le personnage de Jonny concentre tous les fantasmes racistes de l’époque : c’est un ensorceleur, un voleur, un violeur… autant d’éléments qui, de l’obscénité à un attrait irrésistible, contaminent tout un genre musical. Le virulent débat qui s’engage autour de cette œuvre est révélateur de l’approche politique du jazz, si caractéristique de la République de Weimar.Von ihrer Erstaufführung 1928 an hatte Ernst Kreneks Jazzoper Jonny spielt auf einen großen Erfolg sowohl in Deutschland wie in Österreich. Dem Enthusiasmus des Publikums entgegen blieben die meisten Kritiker skeptisch : die Befürworter der Moderne warfen dem Komponisten seinen Konformismus vor : sein Jazz war ihnen nicht spontan und dynamisch genug, während die restliche Musik in einer Ästhetik des 19. Jahrhunderts verfangen blieb. Die Konservativen lehnten ihrerseits die Verwendung des Jazz in einer edlen Gattung par Excellence ab. Am heftigsten reagierten aber die Nationalisten. Sie konnten nicht annehmen, dass ein deutscher Komponist „Niggermusik“ gebrauchte. Auch die Botschaft der Oper war ihnen zuwider. In der Tat gibt Krenek mehrmals den Triumph der amerikanischen Kultur über Europa mehrmals kund, wobei die Vereinigten Staaten von einem schwarzen Jazzmann verkörpert werden. Außerdem konzentriert die Figur von Jonny alle damaligen rassistischen Wahnvorstellungen : ein Dieb, ein Vergewaltiger, der seine Opfer verhext… Eigenschaften die, von der Obszönität bis zum unwiderstehlichen Reiz eine ganze musikalische Gattung verseuchen. Diese heftige Debatte um Kreneks Oper ist typisch für die politische Rezeption des Jazz, die die Weimarer Republik kennzeichnet