Ange Politien et les « autres mondes »: l’attitude d’un humaniste florentin du xve siècle face aux explorations portugaises

Dans sa célèbre lettre au roi Jean II, Politien loue les Portugais pour leurs remarquables succès : la conquête (partielle) du Maroc et l’exploration de l’océan Atlantique et des côtes africaines. Sa référence à d’« autres mondes » a conduit certains interprètes à y voir une prémonition de la découverte de l’Amérique et à faire de Politien le héraut d’une nouvelle conception du monde. En réalité, il est surtout intéressé par l’expansion de la chrétienté et par la confirmation de la science antique. La comparaison avec les discours du Pogge, de Flavio Biondo et de Vasco Fernandes de Lucena sur les mêmes sujets montre que Politien ne dit rien de nouveau et que son attitude envers la modernité est plus ambiguë que celle de ses prédécesseurs.In his celebrated letter to the king John II, Poliziano praised the Portuguese for their remarkable achievements: the (partial) conquest of Morocco and the exploration of the Atlantic Ocean and the African coasts. His reference to “new worlds” led some interpreters to see it as a premonition of the discovery of America, and Poliziano as the herald of a new conception of the world. Actually, he was primarily interested in the expansion of Christendom and in the confirmation of antique knowledge. A comparison with Poggio Bracciolini’s, Flavio Biondo’s and Vasco Fernandes de Lucena’s discourses on the same topics shows that Poliziano didn’t say anything new, and that his attitude towards modernity is more ambiguous than that of his predecessors