La inmigración latinoamericana en  Bélgica: la experiencia de Riches Claires en Bruselas

The parish of Riches Claires, in downtown Brussels, is a meeting point for a community of Latino Americans of all ages and from different countries. Who are these immigrants? Why do they meet at this church? What do they look for and what do they find here? The article is a life testimony from a community that has found in its faith and its religious practices an instrument for constructing a new identity in exile. A page of the not well-known recent religious history of Latin America, interlaced now with European religious history in these diaspora communities. From this point of view, the text describes and unfolds a first interpretation of the religious role played –in this case played by the Catholic Church– as “intercultural bridge” and “welcome place” for Latin American immigrants. This circumstance raises new questions: Does religion help for the construction of a “new identity” in exile? Does this identitarian construction generate community ghettization or on the contrary, is such process helping Latin American immigrants positively in the difficult process of integration, without resigning to their cultural background and inheritance?En el centro de Bruselas, la parroquia de Riches Claires sirve de punto de encuentro a una comunidad de latinoamericanos de todas las edades y diversos países. ¿Quiénes son estos inmigrantes? ¿Por qué se reúnen en esta iglesia? ¿Qué buscan y que encuentran aquí? El artículo es el testimonio de vida de una comunidad que ha encontrado en su fe y en sus manifestaciones un instrumento de construcción de su nueva identidad en el exilio. Es una página de la hasta ahora poco conocida historia religiosa reciente latinoamericana, entrelazada ahora con la historia religiosa europea: la de las comunidades de diáspora. En esta perspectiva el texto describe y hace una primera interpretación del rol que juega lo religioso –en este caso la Iglesia Católica- como “puente” intercultural y lugar de “acogida” para los inmigrantes latinoamericanos. En todo ello, se plantea la pregunta de si la religión está ayudando a la construcción de una “nueva identidad” en exilio y si esta construcción identitaria genera una actitud hacia la guetización de la comunidad, o por el contrario, si tal proceso está ayudando positivamente al difícil proceso de integración, sin renunciar a sus orígenes y su herencia cultural