Le Capitaine de Köpenick de Carl Zuckmayer : imposture et aliénation

On considère d’habitude Le Capitaine de Köpenick comme une simple satire, tantôt sentimentale, tantôt amusante du militarisme prussien et de son emprise sur la société wilhelmienne. Le sous-titre de la pièce indique que c’est avec l’assurance merveilleuse du héros des contes que Willhelm Voigt, l’imposteur fondamentalement plein de bonté, triomphe du principe d’autorité prussien, qui a fait de lui des années durant une victime de l’inhumanité sociale. Notre analyse se propose de montrer que Zuckmayer, par son traitement dramatique d’une imposture plutôt cocasse malgré son arrière-plan tragique, est parvenu à dénoncer le contexte d’aliénation caractérisant l’époque de Guillaume II. La comparaison faite par Thomas Mann avec le Révizor de Gogol, exagérément louangeuse à première vue, peut se justifier sous cet angle.Gemeinhin wird Karl Zuckmayers Hauptmann von Köpenick bloss als eine teils empfindsame, teils vergnügliche Satire auf den preussischen Militarismus und seine Durchdringung der wilhelminischen Gesellschaft betrachtet. Das Märchenhafte, worauf der Untertitel der Komödie hindeutet, besteht in der selbstsicheren Weise, wie der im Grunde herzensgute Schwindler Wilhelm Voigt das preussische Autoritätsprinzip überwindet, das ihn lange Jahre hindurch zum Opfer der Inhumanität gemacht hatte. Diese Analyse will aufzeigen, dass es Zuckmayer gelungen ist, durch die Dramatisierung eines an sich trotz seines tragischen sozialen Hintergrunds eher possenhaften Vorgangs den Wilhelminismus als Entfremdungszusammenhang hinzustellen. Unter diesem Blickwinkel lässt sich Thomas Manns Lobpreisung – die auf den ersten Blick reichlich übertriebene Gleichsetzung mit Gogols Revisor – vielleicht doch einigermassen rechtfertigen