La présentation de L’Écueil du Sage aux Comédiens-Français

À partir d’une anecdote relatée par les Mémoires secrets et de l’étude des correspondances des deux auteurs, l’article reconstitue un épisode des relations entre Voltaire et Diderot passé jusque-là inaperçu, relatif à la présentation d’une pièce de Voltaire aux Comédiens français. Suivant son habitude, Voltaire multiplia les écrans pour dissimuler la paternité de la comédie jouée en 1762, intitulée L’Ecueil du Sage ou parfois Le Droit du Seigneur. Dans le cadre de la stratégie alors élaborée, le « comité de la porte Saint-Bernard » joua un rôle central pour cacher la responsabilité du dramaturge. Nous faisons le point sur les fausses attributions successivement mises en avant et leurs justifications possibles, puis établissons la chronique précise de la mystification mobilisant le réseau de Voltaire à Paris au printemps 1761. L’article permet d’attribuer une nouvelle date à plusieurs lettres de Diderot et d’élucider nombre d’allusions restées obscures dans sa correspondance comme dans celle de Voltaire. Il jette une lumière nouvelle sur l’histoire des relations entre les deux hommes et met en évidence une complicité ludique peut-être inattendueL’Écueil du Sage at the Comédiens français. Voltaire and the “Comité de la Porte Saint-Bernard” (Diderot, Damilaville, Thieriot), Network and MystificationThis article takes as its starting-point an anecdote in the Mémoires secrets and a study of the correspondence of Voltaire and Diderot, in order to reconstitute a hitherto unnoticed episode in their relationship, concerning the staging of a play by Voltaire at the Comédiens français. As usual, Voltaire took great pains to hide the fact that he was the author of the comedy called L’Écueil du Sage, or sometimes Le Droit du Seigneur, staged in 1762. In the strategy he worked out, the “Comité de la porte Saint-Bernard” played a vital role in hiding his authorship. We here summarize the different attributions proposed one after another and their possible justification, before recounting the mystification, which used Voltaire’s Paris network in the spring of 1761. This article thus establishes a new date for several of Diderot’s letters and explains many hitherto unexplained allusions in the correspondence of both Diderot and Voltaire. New light is thus thrown on their relationship, which brings out an unexpectedly playful complicit