Naturally atomic er-nominalizations

Les nominalisations en er- en allemand, tout comme leur correspondant dans d’autres langues, dénotent de façon productive l’argument externe du verbe sur lequel elles sont formées. Je montre, dans cet article, que l’allemand a un type supplémentaire de nominalisations en er- qui ne dénotent pas des entités mais des événements. Ces nominalisations en er- événementielles s’avèrent restreintes à un type spécifique de base verbale, à savoir les semelfactifs qui ont été caractérisés dans la littérature comme exprimant des événements ‘naturellement atomiques’. De façon cruciale, dans la classe des semelfactifs, la dérivation des nominalisations en er- événementielle est tout à fait productive. Le but de cet article est double : d’une part, présenter le cas peu connu de ces nominalisations événementielles en er- de l’allemand et, d’autre part, examiner la relation entre le morphème er- qui construit les nominalisations dénotant l’argument externe et le morphème en er- qui construit des nominalisations événementielles.German er-nominalizations, as er-nominalizations in other languages, productively denote the external argument of the underlying verb. I show that German has one further type of er-nominalizations which does not denote entities but events. These event-denoting er-nominalizations turn out to be restricted to one specific type of verbal base, namely semelfactives which have been characterized in the literature as expressing ‘naturally atomic’ events. Crucially, within the class of semelfactives, the derivation of event-denoting er-nominalizations is fully productive. The goal of the paper is twofold: on the one hand, it presents the relatively unknown case of event-denoting er-nominalizations in German and, on the other hand, it investigates the relation between the er-morpheme building external argument denoting nominalizations and the er-morpheme building event-denoting nominalizations. Specifically, it explores the semantic and syntactic consequences of the hypothesis that the two types of er-nominalizations involve one and the same nominalizer albeit in different syntactic contexts