Entre refus de l’école et scolarisation à tout prix

À partir de deux enquêtes qualitatives menées au Cameroun, l’une à Yaoundé (la capitale), l’autre à Maroua (ville du nord du pays), l’article vise à rendre compte des facteurs influant sur les stratégies familiales en matière de scolarisation dans les années 2000. Il s’agit de deux contextes très différents : une école quasi instituée dans la capitale ; une scolarisation bien plus problématique dans la partie nord au pays, colonisée plus tardivement, caractérisée par l’élevage et fortement islamisée. Par delà les raisons d’ordre historique, l’approche comparative met au jour la multiplicité des facteurs qui façonnent les représentations de l’école et déterminent les pratiques de scolarisation, allant du refus de l’école à la scolarisation à tout prix : religion, culture, besoin en main-d’œuvre lié à l’activité économique des parents, charge démographique du ménage (via le nombre d’enfants scolarisables), passé scolaire des parents, coût de la scolarisation, etc.This article is based on two qualitative surveys conducted in Cameroon, one in Yaounde, the capital city, the other in Maroua city in the north. It aims to report on the ways families manage schooling in the 21st century. The two contexts are very different: a fairly established school in the capital city and much more problematic schooling in the north, a more recently colonised area, heavily dependent on agriculture and predominantly Muslim. Apart from historical reasons, a comparative approach reveals the multiplicity of factors that shape school characteristics and determine practices of schooling, which range from school refusal to school attendance at any price: religion, culture, the need for labour linked to parental economic activity, the household demographic burden (dependent on the number of school-age children), the educational background of the parents, the cost of schooling, etc