Les sous-mariniers allemands : genèse et développement d’un mythe héroïque

Les sous-mariniers allemands exercent une fascination ambiguë depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, fascination dont l’historiographie anglo-saxonne et allemande a montré les limites depuis trois décennies. Construits autour des récits des survivants de l’arme sous-marine, cette histoire est animée par un souci d’auto-justification qui évacue les questions liées à l’emploi de l’arme en parfaite contradiction avec les règles du droit international et avec les règles coutumières des gens de mer, notamment le secours aux naufragés. Ces textes, dont le statut hybride – entre témoignage et écrit de fiction – les authentifie, se voit reconnaître une valeur historique qui permet de mettre en scène une geste héroïque et chevaleresque tout en évacuant la question des crimes de guerre. Développant à l’envi une rhétorique centrée autour de l’alliance du romantisme de l’action individuelle et de la modernité technique, ces textes connaissent un succès considérable, qui s’appuient sur la figure, elle aussi légendaire, de l’amiral Doenitz, dont le discours qui s’apparente à une plaidoirie, convainc bien au-delà des seuls sous-mariniers allemands. La force de cette parole est d’autant plus grande que peu de voix discordantes réussissent à se faire entendre et confortent les tenants de l’arme qui voient dans les sous-mariniers allemands des pères fondateurs.The German submariners have exerted an ambiguous fascination since the end of World War II. Anglo-Saxon and German historiographies have showed its limits for three decades. Built around accounts of submarine arm survivors, this story is animated by a self-justification desire which removes issues related to the submarine use in contradiction with international law and customary rules, including assistance to shipwreck survivors. A historical value is recognized to these texts, whose hybrid status - between testimony and fiction – authenticates them. It allows to stage a heroic and chivalrous chronicle while removing the issue of war crimes. Developing a rhetoric centered around the alliance of individual action romanticism and technologic modernity, these texts achieve considerable success, based on the Admiral Doentiz figure, also a legendary one. His account, which is in fact a plea, convinces beyond the German submariners circle. The strength of this speech is much greater than only few dissenting voices manage to be heard and it reinforces those who consider German submariners as founding fathers