Pulsations retrouvées. Les outils de la réalisation rythmique avant l’ère du métronome

Remontant aux circonstances historiques qui ont fait de la pulsation métronomique un outil de réalisation rythmique tyrannique depuis 1816, l’auteur constate les dégâts. L’homo metronomicus a du mal à concevoir que le temps musical puisse se découper en unités de durée hétérochrones. Il a du mal également à imaginer que la réalisation rythmique puisse s’appuyer sur d’autres outils que sur la battue régulière. Au terme du long mariage entre temps physique et temps musical consacré par Maelzel (l’inventeur du métronome), on aboutit à une catastrophe musico-écologique : l’invasion de la pulsation disco. Heureusement, bien des musiques de tradition orale encore vivantes aujourd’hui nous rappellent ce qu’est le temps musical sans métronome. Nous le retrouvons alors, encore intact, non encore soumis à la dictature de la pulsation régulière. Peu à peu sa richesse oubliée se révèle. On comprend mieux pourquoi certaines musiques étouffent alors que d’autres respirent. On conçoit mieux un temps musical qui inégalise systématiquement les durées (aksak, giusto syllabique), joue avec la pulsation en la dissimulant ou en la remplaçant par d’autres outils de réalisation rythmique non moins efficaces (schémas métrique syllabés) : un temps musical où le clinquant n’a pas de place.Going back to the historical circumstances that have made metronome «beats» a tyrannical tool for the achievement of rhythm ever since 1816, the author assesses the damage done. Homo metronomicus has great trouble imagining that rhythm might be divided into heterochrone length units. He also has great difficulty believing that the achievement of rhythm might be based on anything other than this instrument of regular beats. At the end of the long marriage between physical and musical time established by Maelzel, (the inventor of the metronome) we reach a musical-ecological disaster: the invasion of the disco beat. Happily, a great deal of music of the oral tradition, still alive today, reminds us what musical time without the metronome actually is. We find it, still intact, not yet subject to the rule of the regular beat. Little by little its forgotten richness reveals itself. One understands why some kinds of music suffocate and others breathe. One can more readily conceive of musical time that systematically leaves length uneven (aksak, giusto syllabic), plays with the beat by camouflaging it or replaces it with other, no less effective tools (syllabic metric schema): musical time where tawdriness has no place