Un naufragio felice : L’île di Giuseppina di Lorena Carignano

Une figure peu connue, que celle de Giuseppina di Lorena Carignano (1743-1797), entrée très jeune à la cour de Savoie, au sein de laquelle elle mènera une existence des plus convenues, tout en s’intéressant vivement à la philosophie des Lumières, ainsi qu’aux nouveaux courants de la littérature européenne. Avec une liberté de pensée dont témoignent, dans une fiction romanesque qu’elle compose à l’âge de dix-huit ans, la profondeur et l’originalité des réformes qu’introduit son héroïne dans une île où, suite à un naufrage que l’on peut qualifier d’heureux, ne vit qu’une communauté de femmes et d’enfants (égalité des droits entre toutes les citoyennes, suppression de la propriété privée, répartition équitable des richesses, abolition de l’état de guerre, notamment). Pareille fiction illustre bien la force des idées nouvelles, et la faveur dont elles jouissaient au sein d’une frange de la société aristocratique piémontaise dans les années 1770-1780, mais révèle aussi les limites de cette pénétration. Rien de ce qu’a écrit la jeune romancière ne sera publié de son vivant, et du reste, à la fin de son récit l’ordre traditionnel reprend ses droits. Reste que se trouve ici formulée, par rapport au modèle utopique habituellement proposé, une variante féministe de grand intérêt