L’altérité du passé

Les héritages et les vestiges de l’histoire sont partout. Patrimoine bâti, monuments historiques, culture, mémoire et identité collective : tous représentent des traces de temps anciens. Or, la perception des héritages du passé change, fluctue et évolue au fil du temps et est assujettie aux valeurs, aux modes de vie et aux enjeux qui lui sont contemporains. L’historien n’y fait pas exception. Si l’étude du passé est incontournable pour expliquer et comprendre le présent, le rapport qu’on entretient avec celui-ci a pris et prend encore, ici comme ailleurs, des formes variées : de l’actualisation à l’oubli d’un passé proche, lointain et révolu ; de la récupération et de l'instrumentalisation à la construction d'une mémoire collective ; de la persistance dans le temps présent de certains héritages du passé ; de la distanciation au rejet pur et simple d’un passé « qui ne veut pas passer », etc