Des assemblages incertains aux technologies de démocratie : deux modalités de l’expérience démocratique

Cet article se penche sur la notion d’« expérience » en matière de démocratie participative. L’analyse est fondée sur le cas des nanotechnologies, où l’incertitude sur les objets et sur les publics permet de mettre au jour deux modalités de l’expérience démocratique. D’une part, l’expérience comprise comme un assemblage dans laquelle la réalité technique et sociale s’invente. D’autre part, l’expérience comme mobilisation d’une « technologie de démocratie », dont la mise en œuvre fait appel à des experts. Le passage d’une modalité à l’autre exige de réussir des épreuves de réplication, au cours desquelles les technologies de démocratie peuvent être distinguées des particularités des situations sur lesquelles elles sont appliquées. Cette approche permet de mettre au jour les opérations de construction de la légitimité démocratique, en ouvrant à l’examen critique la politique des expériences démocratiques.This paper focuses on the notion of « experience » in participatory democracy. The analyis is based on the case of nanotechnology, a domain where the uncertainty about both the objects and publics makes visible two modalities of the democratic experience. On the one hand, the experience as an assemblage where technical and social realities are uncertain. On the other hand, the experience connected to expert-based « technologies of democracy ». Going from one modality to the other requires to pass replication trials, within which technologies of democracy are separated from the particularities of the situations where they are applied. This approach displays the operations that produce democratic legitimacy, while also opening to critical analysis the politics of democratic experiences