Femmes et citoyenneté dans la Grande-Bretagne du XIXe siècle : reconnaissance de l’égalité ou de la différence des sexes ?

En Grande-Bretagne comme en France, la récente législation destinée à favoriser de manière paritaire l’accès des femmes aux fonctions électives a provoqué une controverse publique sur la question de la nature égalitaire ou différentialiste de la citoyenneté féminine. Parfois menées au nom de la différence des sexes, les campagnes en faveur du vote des femmes ont fait naître la thèse qu’en Grande-Bretagne la citoyenneté leur avait été finalement accordée en 1918 sur cette base. Rien n’est plus loin de la réalité comme le démontre cet article qui revient sur les débats du XIXe siècle pour souligner, au contraire, le caractère profondément égalitaire de la revendication suffragiste britannique et de la reconnaissance de l’existence politique des femmes à l’ère édouardienne.The recent measures destined to favour the equal representation of British women in Parliament have rekindled the equality /difference question which has always been at the core of the XIXth-century suffragist debates. Contrary to the thesis grounded on some of the campaigners’ misleading arguments that citizenship in Britain was granted on the basis of gender, the article posits that sex equality was central to the vindications of British women and finally recognized with their political rights in 1918