Storie di affetti nel Medioevo : figli adottivi, ‘figli d’anima’, figli spirituali

Dopo un rapido sguardo su un contesto storiografico fortemente in evoluzione – la storia dell’infanzia – nella prima parte del contributo viene confutata con decisione l’idea di un Medioevo privo di sentimenti nel confronti dei bambini. Vengono quindi passate in rassegna le diverse forme di adozione e di affidamento dei bambini in epoca medievale e le loro conseguenze sulle dinamiche familiari. Anche in questo campo il Medioevo si caratterizza come un’età ricca di sperimentazioni, in cui emergono forme diverse di ‘genitorialità’ e nuove modalità di relazione. Si segnalano – per la loro intensità – i legami che univano i padrini e le madrine con i rispettivi ‘figliocci’ e quelli che si realizzavano fra i fanciulli oblati e la famiglia monastica che li accoglieva. Altre forme di genitorialità si realizzarono nelle istituzioni – ospedali e confraternite – che accoglievano bambini orfani riproducendo al proprio interno modelli di vita familiare. Vengono infine presentate storie di figli e figlie adottive attraverso lo studio dell’ancora poco indagata documentazione notarile.After a quick look at a topic in social history in rapid development - the history of childhood - the first part of the paper strongly refutes the idea of the middle ages as being indifferent towards children. A survey of different forms of adoption and foster care in the Middle Ages and the consequences thereof on family dynamics follows. Here too, the Middle Ages prove to be full of experimentations, giving rise to different forms of « parenthood » and new relational models. Attention will be called to the - at times intense - bonds that tied the mothers and fathers to their respective « godchildren » and those that developed between oblate children and the monastic family that hosted them, as well as to other forms of parenting that developed in the institutions - hospitals and brotherhoods - which took in orphans and reproduced models of family life of their own. Lastly, this paper looks into the stories of adopted sons and daughters by means of an examination of the still scarcely researched notarial documentation