Les classes moyennes tunisiennes entre mythe et réalité.Éléments pour une mise en perspective historique

En Tunisie, les classes moyennes étaient omniprésentes dans le discours politique. Le régime déchu de Ben Ali justifiait ses politiques économiques et sociales par l’extension continue de cette classe moyenne qui rassemblerait, à le croire, 80 % des Tunisiens. Or, ce taux gagne à être interrogé. Nous constatons, d’abord, que la thématique des classes sociales est absente du champ académique. Ce que nous expliquons par un refoulement de l’approche en termes de classes sociales qui trouve ses racines dans l’histoire politique et sociale de la Tunisie moderne. Nous discutons, ensuite, différentes définitions des classes moyennes et nous montrons qu’elles s’avèrent difficilement compatibles avec le taux proclamé. De même, nous proposons une mise en perspective historique de cette thématique qui lie l’extension et la prospérité des classes moyennes aux différentes mutations du capitalisme tunisien. Nous indiquons, enfin, les principales évolutions qui participent, aujourd’hui, à la fragilisation et à la déstabilisation des classes moyennes en Tunisie.In Tunisia, middle classes were ever-present in the political discourse. The regime justified their economic and social policies with the continued expansion of the middle class that included, according to them, 80% of Tunisians. We believe, however, that this rate must be questioned. We observed, at first, that the theme of social class is absent from the academic field. This we explained by the repression of the approach in terms of social classes with roots in the political and social history of modern Tunisia. We then discussed different definitions of the middle class and showed that they prove difficult to match the declared rate. We also offered a historical perspective of the theme that ties the expansion and prosperity of the middle classes to the different mutations of Tunisian capitalism. Finally, we described the main changes that contribute today to the weakening and destabilization of the middle class in Tunisia.في تونس كانت الطبقات الوسطى شديدة الحضور في الخطاب السياسي، وكان نظام بن علي يبرر خياراته الاقتصادية والاجتماعية من خلال التوسع المستمر لهذه الطبقة والتي كانت تشمل، إذا أردنا تصديق النظام، حوالي 80% من التونسيين. ولكن هذه النسبة تستحق الدراسة والفحص. حيث نستطيع المعاينة أولاً أن موضوع الطبقات الاجتماعية غائب من الحقل الأكاديمي، ونفسر هذا الغياب بكبح المقاربة الأكاديمية لموضوع الطبقات الاجتماعية والذي يجد جذوره في التاريخ السياسي والاجتماعي لتونس الحديثة. سنناقش فيما بعد تعريفات مختلفة للطبقات الوسطى وسنظهر أنه كان من الصعب أن تتوافق هذه التعريفات مع النسبة المُعلنة. كذلك سنقترح معاينة هذا الموضوع من خلال منظور تاريخي يربط تحسن الوضع المعاشي للطبقة الوسطى وتوسعها بتحولات الرأسمالية التونسية. سنحدد في النهاية التطورات الأساسية التي تشارك اليوم في إضعاف الطبقات الوسطى التونسية وزعزعة استقرارها