The Insufficiency of Filipino Nationhood

This essay is an exercise in the histoire des mentalités that traces the evolution of the characteristic ethos in relation to State and nation in the Philippines. Whereas State-propagated nationalism and associated rituals are inescapably present, these fail to evoke the sense of belonging to a shared civil world. It seems as if the public sphere of the State and the private sphere of everyday life do not articulate, which is practically enhanced by the systematic exclusion of the ordinary citizen from the oligarchic political process. As it is often expected that a civil society rooted in the emerging middle classes has the potential of bridging the gap and of providing the cultural leadership that moulds the nation, the evolution of their members’ ideas, from militant idealism to current self-centred morality, will be brought into focus against the dynamics of the political economy and of a culture that is increasingly divorced from the practice of everyday life.Cet essai relève de « l’histoire des mentalités » et trace l’évolution du génie spécifique liant l’état et la nation aux Philippines. Tout en étant bien présents, le nationalisme diffusé par l’état et les rituels associés sont incapables de renvoyer à un sentiment d’appartenance à un monde civil partagé. Tout se passe comme si la sphère publique de l’état et la sphère privée de la vie quotidienne n’étaient pas coordonnées, ce qui – en pratique – est renforcé par l’exclusion systématique du citoyen ordinaire d’un processus politique de type oligarchique. Comme il est souvent attendu qu’une société civile enracinée dans les classes moyennes émergentes ait le potentiel de combler l’écart et de produire le leadership culturel modelant la nation, l’évolution des idées des membres de celle-ci – d’un idéalisme militant à l’actuelle moralité nombriliste – sera mise au grand jour, à l’opposé de la dynamique de l’économie politique ainsi que d’une culture de plus en plus séparée de la vie quotidienne