Chapitre 4 : Les mutations territoriales

Durant les trente dernières années, la guerre du Liban a représenté un facteur majeur de transformations territoriales, en particulier à travers les déplacements de population qu’elle a entraînés. Abandon et déprise de certaines régions, destruction de zones d’habitat et polarisation confessionnelle, dégradation parfois irrémédiable de l’environnement par les décharges et les empiétements sur le littoral en sont les conséquences principales et les plus originales. Toutefois, hormis le caractère soudain de ces mouvements spatiaux, une nouvelle géographie du Liban se met en place. Dans ses formes spatiales à grande échelle comme dans la nouvelle organisation régionale qu’elle dessine, en particulier la littoralisation des hommes et des activités, elle présente de nombreuses similitudes avec d’autres pays soumis à forte croissance et où l’État contrôle peu le développement. La période d’après-guerre est un moment où s’ancrent ces nouvelles dynamiques, prenant appui sur une mobilité intérieure retrouvée. La polarisation par Beyrouth, marginalisée par la guerre, redevient le facteur essentiel d’organisation du territoire. Mais ce mouvement conforte également une péri-urbanisation née paradoxalement durant le cloisonnement de la guerre. Une densification rurale, sous la forme d’un mitage des espaces naturels et agricoles, en est la conséquence. Dans le domaine de l’environnement, l’intervention tardive, partielle et timide de l’État ne permet guère de renverser la situation et les dégradations vont s’accentuant. La véritable spécificité libanaise est donc à rechercher dans cette relative continuité des mutations territoriales, malgré la profonde transformation du contexte politique