Modalités de remblaiement sédimentaire des paléochenaux holocènes identifiés dans la partie occidentale du delta du Rhône (Petite Camargue, France)

Cet article est une synthèse des résultats géomorphologiques et paléoenvironnementaux obtenus sur cinq paléochenaux reconnus sur la partie occidentale du delta rhodanien (Rey, 2006). L’historiographie et la chronologie des chenaux abandonnés sont succinctement présentées, l’accent est mis sur les modalités d’avulsion des chenaux, lesquels régissent en partie l’évolution de la plaine deltaïque. Le remplissage sédimentaire des chenaux après recoupement évoque des fluctuations hydro‑sédimentaires et l’influence des processus littoraux (morphologie du rivage, dynamiques des passes, variations du biseau salé…). La stratigraphie des colmatages alluviaux révèle aussi la modification du milieu fluvial initial en un milieu aquatique plus ou moins saumâtre favorable à l’installation d’un écosystème lagunaire et marin. Enfin, la configuration des rivages et les dynamiques marines au droit des embouchures au moment où se sont écoulés les chenaux puis au cours de leur colmatage ont grandement influencé les modes de sédimentation à l’intérieur de ceux-ci (engorgement sableux à l’embouchure, passe fermée, diminution du gradient hydraulique…). Les enregistrements sédimentaires évoquent surtout des ambiances locales, et en contexte deltaïque où les effets de site paraissent majeurs, toute la difficulté réside alors dans la corrélation des données à l’échelle de la plaine deltaïque.This paper points out the results of geomorphologic and palaeoenvironmental researchs obtained on the sedimentary fill of five paleochannels recognized on the western part of the Rhone Delta (Rey, 2006). The historiography and the chronology of the abandoned channels are briefly presented, the accent is put on the modalities of the channel avulsions which govern partially the evolution of the deltaic plain. The sedimentary filling of paleo- channels shows hydro-sedimentary fluctuations and influence of the littoral processes (morphology of the littoral, dynamics of the pass, variations of the salty bevel…). The stratigraphy of the sedimentary fillings also reveals the modification of the initial river environment in a more or less brackish aquatic environment favorable to the installation of a laguno‑marine ecosystem. At least, the configuration of the coast and the marine dynamics largely influenced the modes of sedimentation inside these (sandy deposits in the mouth, the closed mouth, decrease of the hydraulic gradient…). The sedimentary recordings present especially local atmospheres and in context deltaic where the effects of site seem major, all the difficulty lies then in the correlation of the data on the scale of the deltaic plain