Ponctuation et mise en page dans Madame Bovary : les interventions de Flaubert sur le manuscrit du copiste

Cet article se penche sur les toutes dernières phases de la genèse de Madame Bovary, telles qu’elles sont attestées, dans l’ultime manuscrit, par les corrections que Flaubert apporte aussi bien à son propre travail d’élaboration qu’aux interventions, délibérées ou accidentelles, du copiste professionnel en matière de ponctuation et de mise en page. On analyse deux aspects particuliers de la pratique d’écriture flaubertienne : d’une part, la fonction plus rythmique que logique que Flaubert attribue à la ponctuation et, d’autre part, l’attention constante qu’il porte à la création d’un rythme autre, celui de la mise en page, relevant en même temps du visuel et du narratif et lié à l’agencement des unités narratives stratégiques que sont les paragraphes. La comparaison de cet ultime témoignage du travail de l’écrivain avec, d’un côté, le manuscrit autographe et, de l’autre, l’édition pré-originale publiée dans la Revue de Paris (octobre-décembre 1856) et la première édition en volumes du roman (Michel Lévy frères, 1857) viendra mettre en valeur l’ampleur et la diversité des questions que pose la ponctuation flaubertienne.This paper deals with the last stages of Madame Bovary’s genesis, which are attested, in the final manuscript, by the corrections made by Flaubert himself on his own work and on the deliberate or accidental modifications made by the copyist, with regard to punctuation or layout. Two specific aspects of Flaubert’s writing will be analysed: first, the rhythmic more than logical function that Flaubert attributed to punctuation and second, the constant attention paid to the creation of a particular rhythm of the page. The latter derives from both the visual and narrative elements and is linked to the concatenation of paragraphs, considered as narrative strategic units. This paper thus investigates the last stage of the writer’s work, comparing, on the one hand, the final autographed manuscript and, on the other hand, both the edition of the novel published on the Revue de Paris (October-December 1856) and the first printed edition (Michel Lévy frères, 1857). These different comparisons will highlight the scope and range of the questions raised by Flaubert’s use of punctuation