PREFACE. Mémoires et patrimoines vivants de la traite négrière et l’esclavage

Depuis quelques années, un nouveau regard est jeté sur les mémoires et les patrimoines de la traite négrière et de l’esclavage. Ce renouveau a été impulsé par le mouvement social et culturel qui a émergé en 1998 lors du 150e anniversaire de l’abolition de l’esclavage dans les colonies françaises et a été renforcé en 2001 par l’adoption de la loi reconnaissant la traite négrière et l’esclavage comme « crime contre l’humanité ». Dans cette contribution, Françoise Vergès souligne l’importance de ce tournant. Elle revient sur la culture immatérielle, centrale, pour évoquer l’expérience des esclaves. La mémoire de la traite négrière et de l’esclavage est donc devenue une « pratique sociale ». Le terrain n’est pas neutre et c’est pour cela que rendre le plus large possible l’accès aux archives et autres patrimoines, en l’accompagnant de programmes éducatifs est une tâche essentielle.In France, the memories of slave trade and slavery have been reactivated since 1998 when the country celebrated the 150th anniversary of the abolition of slavery. A law was voted in May 2001 which recognized slave trade and slavery as « crime against humanity » and set up a Committee whose task was to elaborate propositions in the fields of school, research and culture to further the knowledge of this history. A cultural and social movement has emerged in the ten years since the adoption of the law. In this contribution, Françoise Vergès argued that this movement has opened up new questions and led to a new methodology of reading the archives and looking at findings in archeology and at the ways in which museums on slavery are thought. Special attention must be paid to intangible culture which constitutes an important source created by the enslaved