Fonctions et usages de la représentativité patronale

D’un point de vue historique, la représentativité en tant que catégorie juridique a été pensée afin de permettre à des organisations professionnelles, tant patronales que de salariés, de signer des accords susceptibles d’extension, c’est-à-dire engageant l’ensemble des employeurs ou l’ensemble des salariés compris dans le champ d’application de la convention ou de l’accord. La reconnaissance de représentativité confère une telle légitimité. Cependant, les fonctions (les missions imparties par le droit), mais aussi les usages (l’utilisation qui en est faite par les organisations ou l’Administration) de la représentativité se sont progressivement élargis : le droit pose parfois la représentativité comme condition pour siéger dans des instances décisionnaires de la branche, dans des instances publiques consultatives ou encore pour participer au paritarisme national et interprofessionnel. En effet, si la représentativité constitue d’abord une forme de reconnaissance vis-à-vis de la profession, elle l’est aussi à l’égard de l’Administration : de facto ou de jure, elle confère une autorité pour peser sur les décisions publiques. De la même manière, l’Administration utilise la représentativité comme un critère de sélection des organisations professionnelles d’employeurs appelées à participer au dialogue social.From a historical point of view, representativeness as a legal category has been formed to entitle trade unions as well as employers’ organisations to sign extended collective agreements, in other words agreements that are to be applied to all workers and employers included in its field of enforcement, even though they didn’t sign it or do not belong to the organizations that actually signed it. Representativeness gives such legitimacy. However, the functions (assigned by the law) but also the habits (uses made by employers’ organisations or by the Civil Service) of representativeness have gradually developed: representativeness is sometimes required to sit on joint commissions belonging to different sectors of activity or ministerial boards or to take part in the French “paritarisme”. Representativeness not only means being recognized by one’s peers, it can also be a way of lobbying: de facto or de jure, it gives authority to influence government decisions. In the same way, the ministry of employment uses representativeness as a criterion to select the employers’ organisations that are to take part in the different levels of social dialogue