Introduction

Un mythe d’adolescence est à l’origine de ce livre. D’une Italie rêvée l’École de Rome m’offrait de passer à l’Italie réelle ; l’échantillon de réalité dont je disposais pour trois ans était Padoue. Tout en m’immergeant avec bonheur dans le milieu vénète je poursuivais dans les Archives une enquête, entamée à Paris grâce à la présence de sources imprimées, sur les structures sociales et économiques dans la période centrale du Moyen Age, enquête qui devait peu à peu être passablement recentrée..