La voix d’Hélène dans l’épopée homérique : fiction et tradition

Depuis quelques années, les commentateurs d’Homère tentent de faire d’Hélène une sorte de substitut allégorique du poète ou des Muses. Mais l’Hélène homérique est un personnage appartenant à la fiction, mise en scène dans la narration du poète qui en fait un personnage clef de son épopée. « Épouse archétypale » selon l’expression de Nancy Worman, simultanément femme de Ménélas et de Paris, elle est la seule à être présente aussi bien dans l’Iliade que dans l’Odyssée, mise en scène dans l’oikos troyen et dans l’oikos lacédémonien. Elle est aussi à la fois celle dont on parle sans cesse, et celle qui manifeste une présence concrète et singulière dans ses propres discours. S’énonçant à la première personne, elle adapte ses discours à son auditoire et fait bouger les lignes de la tradition du discours dit féminin, révélant une parole émancipée des cadres normatifs (sociaux ou rituels). Personnage autonome, elle affirme sa présence face aux dieux et aux hommes, rompt avec les figures d’épouses traditionnelles, inquiète les catégories narratologiques et, par la position que lui attribue le poète entre deux mondes, semble mettre en question le langage traditionnellement masculin de l’épopée.Homeric scholarship usually considers Helen as an allegorical substitute for the poet or the Muses. But the homeric Helen is a fictional character, staged in the narrative by the poet who considers her as a central character for his epics. Being simultaneously Menelaus’wife and Paris’wife, she is an archetypal bride, as noticed by Nancy Worman, and she is the unique feminine character present on stage both in the Iliad and the Odyssey, in the trojan as well as in the lacedaemonian oikos. She is the one everyone talks about and who, on the other hand, shows herself concretely and singularly, using direct speeches. Enouncing herself in first person discourse, she adapts her speaches to her audience and alters the lines of the so called feminine discourse, revealing a voice emancipated from the normative standards (social or ritual). She is an autonomous character who affirms her presence in front of gods and men, in rupture with the traditional figures of brides, disturbing the narratological categories and, being placed between two worlds, she seems to question the traditional masculine language of the epics