Sorcellerie, sociétés secrètes et sacrifice chez les Wuli du Cameroun occidental

Des sociétés initiatiques alliées des esprits de l’eau utilisent les pouvoirs des fantômes mank’a. Leurs membres s’attachent à combattre la sorcellerie et diverses transgressions.Deux formes de sacrifice mettent en valeur le traitement de la victime animale vivante. Le premier fait intervenir l’écoulement du sang d’un poulet afin d’établir la communication entre les hommes et les esprits de l’eau à travers les autels portatifs des sociétés initiatiques. Le second consiste, lorsque le rite concerne une personne vivante, à briser les articulations des membres d’un poulet afin d’écarter les mank’a dangereux, ou, lorsque le rite met en jeu des objets inanimés, des défunts ou des crânes, à brûler de la résine. À la lisière des activités de ces sociétés secrètes, une troisième forme de sacrifice fait intervenir un devin associé à un initié, et l’accent est mis sur la mort : ce rite met en scène l’exécution symbolique de sorciers par décapitation d’un poulet.Initiatory societies allied to water spirits use the powers of the mank’a phantoms; their numbers endeavor to fight against witchcraft and various transgressions.Two types of sacrifice emphasize the treatment of a living animal victim. During the first one, blood is drawn from a chicken, and the aim is to communicate with the water spirits by means of the portable altars used by their societies. In the second type of sacrifice, if it is performed for a living person, the joints of a chicken’s wing and legs are broken in order to ward of the dangerous mank’a; but if it has to do with objects, the deceased or skulls, the mank’a are warded off by burning resin. On the borderline of these secret society activities is a third type of sacrifice wherein a diviner participates along with an initiate; the animal victim’s death is emphasized through a rite for a symbolically executing witches by beheading a chicke