Le gisement acheuléen de La Grande Vallée à Colombiers (Vienne, France) : stratigraphie, processus de formation, datations préliminaires et industries lithiques

Dans cet article, sont présentés les résultats préliminaires des trois premières années de fouille programmée sur le gisement de La Grande Vallée à Colombiers dans la Vienne. L’étude de la séquence stratigraphique explorée sur une puissance de trois mètres a mis en évidence la présence de cinq niveaux archéologiques attribuables au Paléolithique inférieur. Les résultats archéologiques et pédostratigraphiques ainsi que les datations préliminaires par thermoluminescence sur silex brûlés convergent vers un âge des industries lithiques entre 400 et 500 ka. Bien que dénué d’éléments fauniques, la très grande richesse du gisement est incontestable et apporte un nouvel éclairage sur la connaissance des peuplements dans la zone centre-occidentale de la France durant cette phase. Les assemblages lithiques montrent une large variété typologique avec des concepts morpho-fonctionnels d’outils relativement stabilisés, ainsi que des chaînes opératoires spécialisées et réitérées. Les rapports entre l’industrie du Poitou et celles des régions septentrionales et méridionales indiquent la grande capacité d’accommodation des groupes acheuléens à d’importantes variations dans la présentation et la nature des matières premières lithiques.Preliminary results of the first three years of programmed excavation on « La Grande Vallée » at Colombiers in Vienne are presented in this paper. The study of the stratigraphic sequence investigated on three meters deep highlighted the presence of five archaeological levels attributable to Lower Palaeolithic. Archaeological and pedostratigraphic results as well as thermoluminescence on burnt flint converge on an age for lithic industries between 400 and 500 ky. Although deprived of faunal elements, the high wealth of the site is indisputable and gives a new perspective on the knowledge of the settlements in the center-westerner zone of France during this period. Lithic assemblages show a large typological variety with morpho-functional concepts of relatively stabilized tools, as well as specialized and repeated « chaînes opératoires ». Links between the industries of Poitou and those of northern and southern regions indicate the high capacity of accomodation of Acheulean groups to important variations in the presentation and the nature of lithic raw materials