Les « vraies » statues et leurs substituts

Dans tout le monde chrétien, on raconte de certaines images cultuelles, le plus souvent des images de la Vierge Marie, qu'elles auraient été miraculeusement découvertes à l'endroit où s'élève leur sanctuaire. Ces récits, qui visent à justifier la sacralité et donc les pouvoirs miraculeux de ces images (presque toujours des statues dans le monde catholique) impliquent que chacune d'elles est une réalité unique. Car, s'il peut y avoir de multiples représentations de la Vierge Marie, il n'existe qu'une seule statue à avoir été découverte à tel endroit et dans telles circonstances. Il arrive, néanmoins, que la statue destinataire du culte public ne soit pas celle dont la légende raconte la découverte mais une autre que l'on est amené à substituer à la « vraie ». Cet article examine plusieurs cas où il en va ainsi et s'attache à cerner la valeur que les dévots octroient, dans chaque cas, à la « vraie » image et à son substitut.In the Christian world, it is said of some cult images, often images of the Virgin Mary, that they were miraculously discovered where their sanctuary rises. These stories, which aim to justify the sacredness and the miraculous powers of these images (almost always statues in the Catholic world) imply that each of them is a single reality. Because there may be multiple representations of the Virgin Mary, but there is only one statue to be discovered in such a place and in such circumstances. Sometimes, however, the statue recipient of public worship is not the one whose legend tells about the discovery, but another one that one is led to substitute for the “real one”. This article examines several cases where this is so, and attempts to identify the value that devotees grant, in each case, to the “real” image and to its substitute.Leyendas divulgadas en toda la cristiandad cuentan a propósito de ciertas imágenes, casi siempre representaciones de la Virgen María, que fueron milagrosamente halladas en el mismo sitio donde se edificó su santuario. Esos relatos, cuya finalidad es justificar el carácter sagrado y por ende los poderes milagrosos de esas imágenes (casi siempre estatuas en el catolicismo) suponen que cada una de ellas es un objeto absolutamente singular. Efectivamente, nada impide que existan varias representaciones de la Virgen María pero la imagen que fue descubierta en tal sitio y en tales circunstancias es necesariamente única. Ocurre sin embargo que la imagen objeto del culto público no sea la misma que aquella de la leyenda que narra su descubrimiento sino otra que se substituye a la “verdadera” imagen. Este artículo considera varios casos donde se observa esa substitución e intenta precisar, en cada caso, el valor que los devotos otorgan a la imagen “verdadera” y a su substituto