L’évangélisation des Indiens d’Amérique

La légende noire consiste en une lecture très négative de l’histoire de l’Espagne et plus particulièrement de la conquête de l’Amérique. L’Espagne aurait évangélisé par la violence les Indiens au prix d’une extermination massive et d’expropriations. Bartolomé de las Casas, vibrant défenseur des Indiens a dressé un tableau très sombre de la Conquista. Certains de ses jugements doivent être nuancés. La « Controverse de Valladolid » n’a pas eu pour but de savoir si les Indiens avaient une âme, mais de faire le point sur la colonisation et l’évangélisation. La Couronne espagnole a voulu par le système de l’encomienda et de nombreuses lois éviter les abus des colons et protéger les Indiens. L’évangélisation n’a pas pu se faire sans la colonisation. Elle a été marquée par un souci d’acculturation et de métissage. Son succès a été réel. La conquête de l’Amérique du Nord par les Anglais a été plus brutale. La colonisation y a entraîné une exclusion voire une extermination des Indiens. C’est pourtant les Américains du Nord qui ont le plus contribué à la diffusion de cette légende noire antiespagnole.The Black Legend consists in a negative reading of the history of Spain and particularly of the conquest of the Americas. Spain would have evangelized Indians through violence, massive extermination and expropriations. Bartolomé de la Casas, a resolute advocate of Indians, drew a very black picture of La Conquista. But some of his statements must be qualified. “The Controversy of Valladolid” did not aim at knowing if Indians possessed a soul. Its purpose was to assess colonization and evangelization. Through the system of encomienda and the adoption of several laws the Spanish crown wished to prevent abuses from colonists and protect the Indians. Evangelization was not possible without colonization, and was marked by acculturation and a process of racial mixing. Its success was real. The conquest of North America by the British was more brutal. There colonization led to the exclusion, even the extermination of Indians. Though, the anti-Spanish Black Legend was more widely spread by North Americans