La Politique du malaise dans les photomontages de Barbara Kruger

Barbara Kruger est une artiste postmoderne ayant émergé dans les années 1980, pratique un photomontage qui imbrique systématiquement des textes à des images. Ses oeuvres relèvent d'une rhétorique féministe, incluant une critique morale, sarcastique, acérée et parfois méprisante. Contestant les notions traditionnelles de féminin et de masculin, elles questionnent les implications d'une société de consommation dans laquelle les individus s'identifient à un univers symbolique et à des normes idéologiques. Cet article analyse les raisons pour lesquelles les travaux de Kruger induisent très souvent un inconfort psychologique chez les spectateurs ; il montre comment Kruger mine la passivité engendrée par l'imposition des stéréotypes et bloque la fascination que produisent les images en introduisant des textes qui les contredisent. Cette relation entre le texte et la photographie s'oppose aux conventions médiatiques et se traduit généralement par un malaise (Unbehagen dans la terminologie freudienne) chez les spectateurs qui n'arrivent pas toujours à se positionner par rapport au message véhiculé. Dans un premier temps, nous nous intéresserons au malaise en tant que résultat d’une relation domination/soumission ; la deuxième partie de cet article sera consacrée au corps comme objet désincarné générateur de malaise. Nous aborderons ensuite l’institution médicale comme lieu du malaise. Enfin, la dernière partie de ce travail analysera l’atmosphère inquiétante véhiculée par les œuvres de Kruger qui évoque celle d’Orwell dans 1984.Barbara Kruger, a postmodern artist who emerged in the 1980’s, systematically embeds texts with images which pertain to a feminist rhetoric and convey a moral, sarcastic, sharp and sometimes contemptuous criticism. Challenging the traditional notions of feminine and masculine, her works question the implications of a consumer society in which individuals identify with a symbolic universe and ideological norms. This article analyzes the reasons why Kruger’s works often induce psychological discomfort: it shows how the artist undermines the passivity engendered by the imposition of stereotypes and the way she blocks the fascination produced by images by introducing texts which contradict them. This relationship between texts and images is opposed to media conventions and usually results in a feeling of malaise (Unbehagen in Freudian terminology) in the audience who cannot always position themselves in relation to the messages. We will first focus on discomfort as a result of a relation domination/submission; the second part of this article will be devoted to the body as a disembodied object causing discomfort. We will then tackle the medical institution as a locus of pain and suffering. Finally, the last part will analyse the uncanny atmosphere conveyed by Kruger’s works which calls to mind Orwell’s in 1984