Des Images, des nœuds et des toiles

La notion d’objet irremplaçable peut s’appliquer à la fois aux objets considérés comme tels par les sociétés que les anthropologues étudient, mais aussi pour ces derniers qui cherchent à décrire des pratiques, des institutions ou des représentations. Ces trois phénomènes ne se manifestent jamais sur le terrain de manière totalement intangible mais toujours en relation avec des objets. Ainsi, les pierres sacrées des Abelam de Papouasie-Nouvelle-Guinée sont des objets qui, bien qu’invisibles parce que secrets, sont essentielles pour la culture et les rituels d’exposition des grandes ignames décorées (Coupaye 2010), célèbres dans la littérature ethnographique. Ces pierres sont également « irremplaçables » pour notre compréhension d’un phénomène souvent interprété comme un culte phallique masculin, mais qui touche plus largement à l’ancrage de l’identité des groupes dans le temps et le territoire, incluant de nombreuses espèces végétales, animales et des esprits. Les pratiques qui entourent ces pierres sacrées nous permettent alors d’affiner nos interprétations et d’y intégrer des éléments généralement abordés de manière dispersée, tels que les relations sociales entre les clans, les villages, les mythes, les rites, les espèces naturelles et les entités surnaturelles.The notion of irreplaceable objects can be applied both to object considered as such by the societies studied by anthropologists, as well as by the latter who want to describe practices, insitutions or representations. These three phenomena are never totally intangible and are always in relations with objects or artefacts. The sacred stones of the Abelam of Papua new Guinea are objects which, though invisible and secret, are essential for the cultivation and exhibition of decorated yams (Coupaye 2010). These stones are also essential for our understanding of a phenomenon, often considered only as a male phallic cult, but which in fact concerns more widely the temporal and territorial anchoring of human groups, in relation with many vegetal and animal species, as well as with spiritual beings. The practices surrounding these sacred stones allow us to sophisticate our interpretations by including within them social relations between clans, villages, myths, rituals, natural species and surnatural entities