Penser le Nouveau Monde

La persistance de la représentation médiévale du monde au xvie siècle relativise la place qu’il convient d’accorder à l’expérience positive des navigateurs océaniques. Si une lecture régressive de l’histoire considère la mort d’un système de pensée dans l’évolution de la cartographie, elle ne parvient pas à rendre compte de la rémanence d’une vision de l’espace issue du Moyen Âge chrétien, celle qui justement avait engendré les Grandes Découvertes. Loin de mourir, d’être dépassée, ou même contestée, la cosmographie médiévale trouve une nouvelle fraîcheur aux sources du Mundus Novus. L’Imago Mundi s’adapte, se régénère, triomphe même. De Colon à Las Casas, le Paradis Terrestre était physiquement là et sa disparition du champ des savoirs résulte plus des mutations de la religiosité européenne que de la chronologie de l’exploration américaine. Jusqu’au milieu du XVIe siècle, la connaissance du monde, grâce à l’invention des mondes océaniques et américains, n’était pas alors en pleine transition, mais en cours de validation.The persistence of medieval representations of the world in the sixteenth century puts into perspective the significance of the experience of oceanic navigators. Where a regressive understanding of history sees in the emergence of modern cartography the demise of a system of thought, it does not account for the persistence of a vision of space inherited from the Christian Middle Age; the very vision which had led to the Great Discoveries. Neither dead nor outdated or even contested, medieval cosmography was rejuvenated at the sources of Mundus Novus. Imago Mundi adapted to, regenerated and triumphed over the new circumstances. From Colon to Las Casas, the Garden of Eden was physically present and its disappearance from the field of knowledge resulted from the transformations of European religiosity; more so than it resulted from the chronology of the exploration of the Americas. Until the mid-sixteenth century, the knowledge of the world was not going through a transitory phase thank to the invention of the oceanic and American worlds but was rather validated.La persistencia de la representación medieval del mundo relativiza la significación de la experiencia de los navegantes oceánicos. Si una lectura regresiva de la historia considera el fin de un sistema de pensamiento en la evolución de la cartografía, no puede restituir la remanencia de una percepción del espacio heredera de la Edad Media cristiana que ha generado los Grandes Descubrimientos. Lejos de morir, de ser obsoleta o contestada, la cosmografía medieval vive un renacimiento al contacto del Mundus Novus. La Imago Mundi se adapta, se regenera y triunfa. De Colón a Las Casas, el Paraíso Terrestre estaba físicamente presente y su desaparición de los campos del saber resulta de las mutaciones de la religiosidad europea más que de la cronología de la exploración americana. Hasta el medio del siglo XVI, el conocimiento del mundo, gracias a la invención de los mundos oceánicos y americanos, no conocía una fase de transición, sino de validación