Le Risorgimento delle Lettere de Francesco De Sanctis relu par Benedetto Croce et Giovanni Gentile

Après avoir analysé les occurrences de la formule Risorgimento delle Lettere et de ses synonymes dans une dizaine d’œuvres de Francesco De Sanctis, composées entre 1855 et 1874, l’auteur de l’article propose de nuancer le discours traditionnel que véhicule la vulgate scolaire sur le paradigme historiographique desanctisien, dans le sillage de plusieurs publications récentes qui lui sont consacrées. En effet, cette recherche lexicographique laisse apparaître des éléments qui, s’ils ne contredisent pas l’idée d’un dépassement de la Renaissance par le Risorgimento, montrent toutefois que les œuvres de De Sanctis – et notamment sa Storia della letteratura italiana – présentent la décadence italienne, dont le xviiie et le xixe siècles sont censés se relever définitivement, comme une question beaucoup plus problématique que ne le laisse à penser la canonisation ultérieure dont a fait l’objet le discours de De Sanctis. La dernière partie de l’article porte sur un exemple particulièrement significatif de cette canonisation, c’est-à-dire sur l’interprétation que Benedetto Croce et Giovanni Gentile ont proposée de l’opposition entre Renaissance et Risorgimento pendant les années du fascisme italien. Cela illustre la portée politique que peuvent revêtir au xxe siècle la notion de Risorgimento delle Lettere et la revendication d’un paradigme historiographique spécifique.L’articolo prende le mosse da un’analisi delle occorrenze della formula «Risorgimento delle Lettere» (o dei suoi sinonimi) in una decina di testi di Francesco De Sanctis scritti tra il 1855 e il 1874. In accordo con varie pubblicazioni recenti sul critico irpino, questo primo scandaglio lessicale consente di attenuare il manicheismo tradizionalmente imputato al paradigma storiografico desanctisiano. Benché vi sia in queste opere – e segnatamente nella Storia della letteratura italiana – l’idea di un superamento necessario del Rinascimento, il problema della decadenza italiana non sembra però esser definitivamente risolto dalla letteratura e dalla civiltà del Settecento e dell’Ottocento. Il discorso di De Sanctis sembra dunque, a tale proposito, molto più problematico e sfumato di quanto non dica la tradizione, che ha canonizzato il paradigma risorgimentale di De Sanctis. L’ultima parte dell’articolo si sofferma infine su un momento specifico e significativo di tale canonizzazione, concentrandosi sulle interpretazioni date durante il Ventennio fascista da Benedetto Croce e Giovanni Gentile. Questo esempio illustra il valore politico che può assumere la nozione di «Risorgimento delle Lettere», quando suppone un suo paradigma storiografico incentrato sull’opposizione tra Rinascimento e Risorgimento