Le rôle de l’imagination dans la naissance du sentiment moral chez Rousseau

Telle qu’elle se décline dans la théorie de la pitié du livre IV de l’Émile, la philosophie morale de Rousseau réconcilie deux traditions : les morales dites de l’amour-propre et celles du sentiment moral. La présence de l’imagination, dans la morale dite égoïste, mêle le sentiment moral à l’intérêt et donc à l’amour-propre. A contrario, ne pas recourir à l’imagination dans les morales du sentiment moral doit permettre d’éviter cette perversion. L’originalité de la philosophie morale de Rousseau est de concilier le recours à l’imagination, qui seule permet la mise en place de rapports affectifs entre soi-même et autrui, et l’existence d’un sentiment moral véritable non teinté d’égoïsme.Rousseau’s moral philosophy, as Book IV of the Emile exemplifies, ties together two moral traditions: the morality of self-esteem (“amour-propre”) and that of moral sentiment. The use of one’s imagination, in the morality of self-esteem, links moral sentiment to self-interest and thus to self-esteem. Not using one’s imagination in the morality of moral sentiment, on the other hand, enables one to avoid this perversion. J.J. Rousseau’s moral philosophy is original in that it attempts to bring together the use of one’s imagination – which alone allows an affective rapport between oneself and others to be established – and genuine unselfish moral sentiment