Astuces, farces et magie

Le Bâtiment des recettes est un recueil de secrets techniques. Constitué au xvie siècle en langue vulgaire, il est destiné à un marché local. Son texte, édité durant presque quatre siècles pour une population diverse et nombreuse, offre une grande continuité du xvie au xixe siècle. L’humour et le divertissement qui émaillent l’ouvrage sont apportés par les recettes de bateleurs ou de charlatans, et ont leur part d’importance parmi les multiples préoccupations domestiques et artisanales. La juxtaposition de recettes pratiques, de magie, de facéties et de bons tours permet en effet de mélanger différents niveaux d’écriture et de réception des messages. Cela donne une dimension très sociable de « plaisir et joyeuseté », contribue à une distanciation par rapport au texte imprimé, et apporte un certain goût de liberté ou d’autonomie. Au xviiie siècle, un décalage sociologique de plus en plus grand apparaît entre l’ouvrage du xvie siècle figé par l’édition, et l’évolution des mentalités. Cependant, cette littérature déclassée aux yeux des élites est toujours éditée et vendue : elle représente encore une des formes de la pensée commune. On peut donc considérer qu’un ouvrage tel que le Bâtiment des recettes, édité durant quatre siècles, a sa place dans l’évolution générale des mentalités. Parallèlement au déroulement de la révolution scientifique dans les milieux savants, il offre lui aussi une place importante à l’approche expérimentale des phénomènes, et contribue à sa manière à une démystification du texte écrit. Ce genre de littérature, largement répandue, a probablement sa part d’importance dans le cheminement de l’ensemble de la société des Temps modernes vers ce que l’on pourrait appeler l’esprit critique.The Bâtiment des recettes is a collection of technical secrets. Compiled in the 16th century in common language, it is intended for a local market. Its text, published during almost four centuries for a diverse, numerous population, presents great continuity from the 16th to the 19th century. The humour and entertainment that pepper the book come from tumblers and charlatans’recipes and are quite important among the many domestic and craft concerns. In fact, the combination of practical recipes, magic, tricks and pranks makes it possible to mix different registers of language and comprehension. This conveys a very sociable aspect of pleasure and merriment, creates a distance with the printed text and brings about a certain taste of freedom and autonomy. In the 18th century, a growing sociological gap appears between the 16th century book, rigidly fixed by the edition, and the evolution of mentalities. However, this literature, downgraded in the elite’s opinion, is still published and sold : it remains one of the forms of common thought. We can therefore consider that a book such as the Bâtiment des recettes, edited throughout four centuries, has its place in the general evolution of mentalities. Parallel to the course of scientific revolution in learned milieus, it too offers an important place in the experimental approach to phenomena and contributes, in its own way, to a demystification of the written text. This widespread type of literature is probably quite important in the progression of the whole society of Modern Times towards what could be called the critical mind