Penser en exil : réflexions liminaires

Quelques-uns des plus grands écrivains étrangers du xxe siècle vécurent en France, ainsi Ernest Hemingway, Henry Miller, Thomas Mann, Samuel Beckett, Lion Feuchtwanger, Georges Simenon, Maurice Maeterlinck, Vladimir Nabokov, Ivan Bounine, premier Russe à avoir obtenu le prix Nobel de littérature (1933). Ces créateurs étaient soit des réfugiés politiques, Arméniens, Russes blancs, Allemands antinazis, soit des exilés volontaires fuyant un pays jugé étouffant par son conformisme et son puritanisme. Les écrivains voyaient la France comme un musée vivant, une terre de culture et de liberté. Quelques-uns étaient riches, beaucoup vivaient dans la pauvreté. Ils se retrouvaient surtout à Paris, notamment dans les cafés de Montparnasse, et sur la Côte d’Azur. Ils publiaient beaucoup, rencontraient leurs confrères français, s’engageaient en politique. La vie en France entraîna d’importantes mutations identitaires : choix d’une langue pour écrire, rapport variable au religieux, révélation sur l’être profond, refus ou réappropriation de l’identité d’origine.Some of the greatest foreign 20th century writers lived in France. Among them were Ernest Hemingway, Henry Miller, Thomas Mann, Samuel Beckett, Lion Feuchtwanger, Georges Simenon, Maurice Maeterlinck, Vladimir Nabokov, Ivan Bounine –the first Russian to be awarded the Nobel Prize in Literature in 1933. These authors were political refugees –Armenians, White Russians, Germans opposed to Nazism, or voluntary exiles that fled a country considered as stifling because of its conformism and Puritanism. They perceived France as a living museum, a land of culture and freedom. Some of them were wealthy but many lived into poverty. They often met in Paris, in particular in Montparnasse’s cafés, and on the French Riviera. They published many books, met their French colleagues, and got involved in politics. Their life in France led to significant identity mutations: the choice of a writing language, the relationship to religion, a revelation on the deep self, the refusal or commitment to their original identity