La déontologie à l’épreuve des médias, de quelques cas en Afrique de l’ouest francophone

La réflexion sur l’éthique et la déontologie des médias en Afrique de l’Ouest suscite diverses questions. Il convient d’abord de clarifier les concepts pour alimenter le débat qui a ses moments forts, notamment pendant les périodes électorales. D’un côté, les professionnels de l’information, les acteurs des médias mettent l’accent sur la nécessaire liberté de la presse et peuvent être en porte-à-faux dans leur pratique avec la philosophie et les règles de la profession. D’un autre côté, différentes institutions, que ce soit les institutions gouvernementales, la société civile ou de « simples » citoyens, s’appuient sur les médias, mais les interpellent au sujet d’une liberté qui ne saurait être sans responsabilité. Il s’agira donc de contextualiser l’environnement d’intervention des médias et d’examiner les réponses données aux problèmes posés y compris par les citoyens dans leurs rapports aux médias. La mise en place d’une législation et de structures institutionnelles – que ce soit les organes de régulation, dans leur diversité, ou de manière plus problématique, les organes d’autorégulation ou le tribunal des pairs – montre qu’il existe une dynamique à prendre en compte dans le dévelop­pement des médias en Afrique de l’Ouest. Enfin, nous nous attaquerons à quelques défis, qu’il s’agisse de la formation des professionnels, de la pratique des médias en période de conflit ou des technologies de l’information et de la communication, pour montrer que l’éthique et la déontologie sont au cœur du développement démocratique en Afrique de l’Ouest et en sont un élément constitutif.Reflecting on ethics and codes of conduct for the media in West Africa sparks real interest in certain quarters. First, there is a need to define the concepts that foster debate in this regard, a debate that erupts from time to time, particularly during election periods. On the one hand, professionals and media actors have placed emphasis on freedom of expression and freedom of the press at the expense of the philosophy and rules of journalism. On the other hand, various entities that regard the media as being central to the shaping of public opinion, namely, government, civil society and “ordinary” citizens, are questioning the media about freedom and the responsibilities that come with it. Therefore, it is essential to contextualize the media in West Africa by explaining their development, history and environment (political, economic, social, etc.). The existence of media legislation, as well as regulatory and self-regulatory bodies, reflects an important dynamic in media development. This article concludes with a discussion of some of the challenges that face the media in West Africa, namely, professional training, reporting in times of conflict, and information and communication technologies. These challenges show the extent to which the media in West Africa are at the heart of a democratic development process based on citizenship